Binnenkort is het alweer Valentijnsdag, de dag waarop je misschien eindelijk de moed bij elkaar verzameld hebt om op je geheime liefde af te stappen. De dag waarop je je hart in de waagschaal legt en je een doosje bonbons weggeeft of zelf opeet als troostvoer. Om goed voorbereid te zijn gaan we kijken naar een gezond hart en duiken we dieper in de wereld van cholesterol.

Wat is cholesterol?

De term cholesterol heb je misschien al wel vaker gehoord, mogelijk in een negatieve context. Cholesterol wordt vaak als de boosdoener gezien van hart- en vaatziekten en bij problemen willen artsen dan ook vaak de cholesterolwaarden weten. Toch is cholesterol niet enkel slecht voor je, cholesterol is ook heel belangrijk voor het lichaam. Het is bijvoorbeeld een bouwsteen voor vitamine D, voor veel hormonen en voor gal, een lichaamsproduct dat bijdraagt aan de spijsvertering. Het is dus zeker niet de bedoeling dat we cholesterol geheel gaan vermijden, maar wat moeten we dan wel?

Bij cholesterol is balans heel belangrijk. Er zijn verschillende soorten cholesterol en voor de gezondheid is het van belang om die verschillende soorten cholesterol in de juiste balans te nuttigen. Ook is een gevarieerd voedingspatroon essentieel, omdat gezond eten helpt om eventueel overtollig cholesterol te verlagen.

Waar zit dat cholesterol dan in?

Cholesterol is een vetachtig stofje en vind je daardoor in het vet in etenswaren. Vaak is dit een mengeling van verschillende soorten cholesterol. Je hebt verzadigd vet en onverzadigd vet, die twee soorten kan je allebei eten, daar is niks mis mee. Vaak heeft voeding alleen erg veel verzadigd vet en niet voldoende onverzadigd vet. Het onverzadigde vet heb je in een grotere hoeveelheid nodig dan de verzadigde variant. Wanneer dit niet de juiste balans heeft, kunnen de verzadigde vetdeeltjes in de bloedvaten ophopen en kan dit leiden tot verstoppingen. Wanneer de verhouding wel goed is, dan ruimen de onverzadigde vetdeeltjes de overtollige hoeveelheid verzadigde vetdeeltjes op en heb je dus minder kans op verstoppingen in de bloedvaten. Omdat je bloedsomloop het wegennetwerk van je lichaam is, is het belangrijk om dit goed schoon te houden. We weten allemaal wel hoe vervelend het is om in de file te staan, wanneer er in je lichaam zo’n opstopping voorkomt is dit niet alleen vervelend, maar zelfs gevaarlijk. Daarom is het dus zo noodzakelijk om voldoende onverzadigde vetten te eten.

Die onverzadigde vetten kan je in verschillende producten vinden, bijvoorbeeld in avocado’s, kikkererwten en pitten, zaden, noten en pinda’s. Ook vind je ze in plantaardige oliën en in vette vis zoals zalm. Wanneer je dus de optimale balans voor je lichaam wil bereiken is het belangrijk om dit lijstje eens naast je boodschappenlijst te houden. Zo zorg je dat je hart wat meer kan hebben in de februarimaand.